Valtakunnallisten lähetysjuhlien avajaiset Vammalassa kokosivat perjantai-iltana runsaat 3 000 henkeä Sylvään koulun kentälle pystytettyyn telttaan. Lasten ja nuorten tilaisuuksissa oli samaan aikaan noin 1 300 osallistujaa.

Juhlat avasi Suomen ainoa pukinsarviorkesteri eli kiikoislainen Tröötöttäjät. Juhlien tunnuslaulun "Kirjoitettu sydämiin" on myös kiikoislaista käsialaa. Laulun on säveltänyt Jaakko Löytty ja sanoittanut Kaija Pispa.

Kaupunginjohtaja Paavo Salli toivotti juhlavieraat tervetulleiksi kertoen kaupungin ja seurakunnan monimuotoisesta ja perinteikkäästä yhteistyöstä. Heti perään Salli muistutti, että suuri merkitys lähetysjuhlien toteuttamisessa on tuhatpäisellä vapaaehtoisten joukolla.

Kirkkoherra Osmo Ojansivu totesi, että lähetysjuhlien teema "On kirjoitettu" ei ole menettänyt tuoreuttaan. "Kun näemme maailman keskeneräisyyden mahdollisuutena ja meille annettuna tehtävänä, viriää toivo. Sen viejiksi ja tuojiksi meidät kaikki on kutsuttu", Ojansivu sanoi.

Oman näkökulmansa toivon viemisestä maailmaan tuovat lähetysjuhlille kutsutut ulkomaiset vieraat. Guillermina Chaparro Venezuelasta, Emmanuel Tengeneza Tansaniasta, Priscilla Singh Intiasta ja Zere Bekit Eritreasta esiteltiin avajaisissa. He esiintyvät useissa lähetysjuhlien tilaisuuksissa.

Lähetysjuhlille odotetaan viikonlopun aikana noin 11 000 vierasta.