Kuva: Essonrantaa vastarannalta. 

Sastamalassa kaupunki on luopumassa Keikyän niin sanotusta Essonrannasta yleisenä uimarantana. Alue on vuokralla Keikyän kyläseuralla.

Kulttuuri- ja vapaa-aikalautakunta käsittelee rannan asemaa kokouksessaan keskiviikkona. Sastamalan Kylät ry on jättänyt kaupunginhallitukselle aloitteen Essonrannan lasten uimapaikan kunnostamisesta ja esittää työhön 2 000 euron määrärahaa.

Essonranta on voimakkaasti virtaavalla vesialueella ja turvalliseen uimiseen voidaan osoittaa vain muutaman metrin matka. Lähin korvaava uimaranta on parin kilometrin päässä Pehulan Patsaspuistossa.

Sastamalan kaupunki on kahtena kesänä asentanut verkon turvaamaan rannan käyttöä. Ruoppaamisesta on neuvoteltu viime kesänä, mutta sopivaa kalustoa ei löytynyt.

Äetsän kunta teki Keikyän kyläseuran kanssa Essonrannasta vuokrasopimuksen helmikuussa vuonna 2003. Alkujaan kymmeneksi vuodeksi solmittua sopimusta jatkettiin joulukuussa vuonna 2008 siten, että se on voimassa vuoteen 2058. Sopimuksen mukaan Keikyän kyläseura huolehtii osaltaan ranta-alueen siisteydestä ja saa omalla kustannuksellaan kehittää rantaa paremmin virkistyskäyttöön sopivaksi. Kehittämistoimenpiteistä tulee neuvotella vuokranantajan kanssa.

Ranta-alueen turvallisuuspuutteet huomioiden viranhaltijaesittelyssä katsotaan, että rannasta on tarpeen luopua yleisenä uimarantana.