Pirkanmaan ympäristökeskus on lähtenyt laajaan Itämerta koskevaan tutkimushankkeeseen yhdessä Suomen ympäristökeskuksen ja muun muassa Helsingin yliopiston kanssa. NUTRIBA-hankkeen tässä osiossa arvioidaan Itämeren rannikkovesien laatua ja suojelua käyttäen apuna vesistömalleja Kokemäenjoen vesistön valuma-alueelta tulevista ravinnekuormista.

Tutkimuksessa selvitetään, miten sisämaassa toteutettu vesiensuojelu vaikuttaa rannikkovesien tilaan. Erityisesti halutaan tietää, ovatko sisämaassa aiemmin tehdyt vesiensuojelutoimet edesauttaneet rehevöitymistä Itämeren rannikkovesissä typpikuormituksen mahdollisesti lisäännyttyä. Jos näin on, edellyttää Itämeren suojelu uudenlaisia toimia myös sen valuma-alueilla sisämaassa.

Kokemäenjoen vesistö soveltuu hyvin tällaisen tutkimuksen kohdealueeksi. Se on Suomen neljänneksi laajin vesistöalue ja sen valuma-alue sisältää monipuolisesti teollisuutta, maa- ja metsätaloutta, asutuskeskuksia ja haja-asutusalueita.