Vanttilan Muovi on yksi maahanmuuttajia työllistäneistä yrityksistä Punkalaitumella. Kuvassa Ilpo Mikkonen, Taw Nying, Ilkka Mikkonen ja Maarit Tiittanen. Kuva: Joutsenten reitti

Joutsenten reitin Vuoden 2012 LEADER-hanke on Punkalaitumen kunnan Maahanmuuttajat kylille. Yhdistyksen hallitus painottaa valintaperusteissa Punkalaitumen kansainvälistämistä ja kulttuurien välisten ennakkoluulojen murtamista ruohonjuurilähtöisesti.

"Kun aikaisemmin vastaanottokeskuksen asukit jättivät Laitumen heti kun voivat ja muuttivat kaupunkeihin, niin nyt kotouttamistyön ansiosta heitä jää paikkakunnalle asumaan, yrittämään ja tekemään työtä", sanoo Joutsenten reitin toiminnanjohtaja Petri Rinne.

Punkalaitumen on kunta on tehnyt pitkään ja aktiivisesti maahanmuuttajatyötä. Käynnissä oleva Maahanmuuttajat kylille muun muassa edistää maahanmuuttajien työllistymismahdollisuuksia, tukee arjen hallintaa ja osallistaa vapaaehtoistoimijoita maahanmuuttajatyöhön. Lisääntyvä vuorovaikutus tukee kylien elinvoimaisuutta, elinkeinoelämän toimintamahdollisuuksia ja harrastustoimintaa.

"Yhteistyö paikallisten yritysten kanssa on auttanut maahanmuuttajien työllistymisessä ja tuottanut työharjoittelupaikkoja sekä palkallisia työpaikkoja", sanoo hanketyöntekijä Maarit Tiittanen. "Yhteistyökumppaneiden kanssa on järjestetty tapahtumia onkipäivästä joulujuhliin, vaatteidenjakopäiviä, perhepiiriä, läksyparkkia, käsityöpiiriä, äiti-lapsikerhoa ja kielikurssia", hän listaa.

Hanketyöntekijä Maarit Tiittaselle palkitseminen tuli täytenä yllätyksenä. Erittäin suuren kiitoksen ja palautteen hän saa jo suoraan maahanmuuttajilta.

"Olen todella ylpeä, kun saan olla aitiopaikalla asukkaitteni elämän areenalla ja elää heidän kanssa arkea, opastaa ja olla tukena heille kaikessa mahdollisessa. Se luottamus, jonka heiltä saan ja jonka heille voin antaa, on suuri kunnia. Työni on myös itselleni suuri opintomatka uusiin asioihin", Tiittanen sanoo.