Mauri Kunnas. Kuva: Otava / Katja Lösönen

Kirjailija, kuvataiteilija Mauri Kunnas on tämän vuoden Pirkanmaan palkinnon saaja.

Kasvu-veistoksen ja 7 000 euron rahapalkinnon luovuttivat Pirkan päivän vastaanotolla Tampere-talossa tiistai-iltana maakuntavaltuuston puheenjohtaja Pekka Salmi sekä maakuntajohtaja Esa Halme.

Vammalassa syntynyt Mauri Kunnas on laajasti tunnettu ja palkittu graafikko, kirjailija, kuvataiteilija ja sarjakuvapiirtäjä, erityisesti tunnettu lastenkirjailijana.

Kunnas on julkaissut teoksia vuodesta 1978 lähtien. Hänen kirjojaan on käännetty monille kielille, muun muassa englanniksi, ruotsiksi, norjaksi, ranskaksi ja japaniksi. Yhteensä Mauri Kunnaksen teoksia on käännetty 33 eri kielelle ja julkaistu 36 eri maassa.

Mauri Kunnas on palkittu monin tavoin, muun muassa Pro Finlandia –mitalilla vuonna 2002 ja Suomen tietokirjailijoiden Tietopöllö-palkinnolla vuonna 2005. Tiedonjulkistamisen valtionpalkinnon ja Aalto-yliopiston kunniatohtorin arvon Kunnas sai vuonna 2013.

Mauri Kunnaksen tuotanto näkyy monin eri tavoin maakunnassa. Sastamalassa on Herra Hakkaraisen talo ja Punkalaitumella Yli-Kirran talonpoikaismuseo tunnetaan Koiramäen talona. Tampereella Särkänniemeen on rakennettu Kunnaksen kirjoihin perustuva satumaailma.

Maakuntahallitus myöntää Pirkanmaan palkinnon yksityiselle henkilölle, yhteenliittymälle tai yhteisölle Pirkanmaan hyväksi tehdystä merkittävästä työstä, joka on edistänyt Pirkanmaan tunnettuisuutta, identiteettiä tai elinolosuhteiden kehittämistä Pirkanmaalla tai toiminnasta, joka on kohdentunut aivan erityisesti hyödyksi Pirkanmaan maakunnan asukkaille.

Pirkanmaan palkinto on keraaminen, symbolisia yksityiskohtia sisältävä Kasvu-veistos. Se ilmentää Pirkanmaan myönteistä ja dynaamista kehitystä sekä kaiken aikaa esiin nousevia uusia innovaatioita. Kunkin vuoden veistos on tamperelaisen taiteilijan, keraamikko Merja Haapalan uniikki taideteos. Veistoksen lisäksi palkintoon voidaan liittää maakuntahallituksen harkinnan mukaan rahapalkinto.

Ennen Mauri Kunnasta palkinnon ovat saaneet Gösta Serlachiuksen taidesäätiö, Agco Power Oy, Kiilto Family Oy, TV2:n Pikku kakkonen, Tampereen Pyrintö ry, Suomen vanhan kirjallisuuden päivät ry, Pirkanmaan Osuuskauppa ja professori Markus Pessa.